La organización internacional de derechos humanos Human Rights First anunció el 8 de agosto la concesión de su Medalla de la Libertad Roger N. Baldwin 2022 al abogado filipino de derechos humanos Angelo Karlo Guillen. La Medalla Roger N. Baldwin, que lleva el nombre de uno de los fundadores de la Unión Americana de Libertades Civiles y de la Liga Internacional de Derechos Humanos, se concede a "activistas extraordinarios" como reconocimiento y apoyo por "promover la protección de los derechos humanos con gran riesgo personal".

Michael Breen, Presidente y Director General de Human Rights First, anunció el ganador de este año. Elogió a Guillen por ser "un valiente y eficaz defensor cuyo trabajo ha marcado la diferencia en la vida de sus conciudadanos filipinos y ha puesto el foco en los abusos y en la exigencia de responsabilidades".

Guillen, actual Secretario General de la Unión Nacional de Abogados del Pueblo - Isla de Panay, ha sido un objetivo constante de vigilancia, vilipendio y acoso por parte de funcionarios del gobierno de Manila. Él y sus colegas de la NUPL son etiquetados como "comunistas" y "terroristas", y expuestos a ataques mortales por parte de las fuerzas de seguridad del Estado. En marzo de 2021, Guillen sobrevivió a un brutal apuñalamiento por parte de asaltantes aún desconocidos. Otros tres abogados de la NUPL han sido asesinados en los últimos años.

"Me siento honrado de aceptar la Medalla Baldwin, lo que hago en nombre de todos los abogados y defensores de los derechos humanos filipinos", dijo Guillen. "Este premio nos animará aún más, a seguir con nuestra labor de defensa de los derechos humanos y las libertades civiles en Filipinas, incluso en estos tiempos difíciles.

"Me alegra especialmente que este premio se anuncie en el Día Internacional de los Pueblos Indígenas del Mundo, que es también el Día Nacional de los Pueblos Indígenas en Filipinas. Los pueblos indígenas, como la comunidad de Tumandok, así como los agricultores, los líderes sindicales y los activistas, han soportado la peor parte de las detenciones injustas, las ejecuciones extrajudiciales y otras violaciones de los derechos humanos cometidas por las fuerzas de seguridad del Estado que, a día de hoy, siguen produciéndose en todo el país. Sus derechos deben ser protegidos, y esperamos que este reconocimiento contribuya a llamar la atención sobre su difícil situación".

El premio, creado en 1989, lo conceden en años alternos Human Rights First, que premia a los defensores de los derechos humanos fuera de Estados Unidos, y la ACLU, que premia a los defensores en Estados Unidos. La Medalla Baldwin 2022 se entregará a Guillén en persona en un acto que tendrá lugar en Estados Unidos a finales de este año.