La fiscal de la Corte Penal Internacional, Fatou Bensouda, anunció el 14 de junio que estaba cerrando el examen preliminar del caso de Filipinas y solicitando a la Sala de Cuestiones Preliminares de la CPI una autorización judicial para proceder a una investigación sobre los crímenes contra la humanidad en grado de asesinato contra el gobierno de Duterte.
La Sra. Bensouda declaró que hay bases razonables para creer que estos crímenes han sido cometidos entre el 1 de julio de 2016 y el 16 de marzo de 2019 en el contexto de la campaña de "guerra contra las drogas" del gobierno de Duterte.
La Fiscalía de la CPI analizó gran cantidad de información disponible públicamente que indican que los miembros de la Policía Nacional de Filipinas y otros "que actúan en concierto con ellos", han matado ilegalmente entre varios miles y decenas de miles de civiles durante ese tiempo. La Sra. Bensouda añadió que su oficina también examinó las denuncias de tortura y otros actos inhumanos y hechos conexos desde el 1 de noviembre de 2011, fecha en que comenzó la jurisdicción de la Corte sobre Filipinas.
El presidente Rodrigo Duterte ordenó la retirada de Filipinas del Estatuto de Roma el 17 de marzo de 2019, después de que el fiscal de la CPI anunciara el inicio de los exámenes preliminares de las actividades delictivas del régimen. La Sra. Bensouda aclara, sin embargo, que la Corte mantiene su jurisdicción durante el tiempo en que Filipinas era todavía un Estado Parte del Estatuto de Roma.
La aprobación por parte de la Sala de Cuestiones Preliminares de la CPI de una investigación formal sobre Filipinas permitirá a las víctimas dar un paso adelante para presentar sus alegaciones. Las víctimas y sus representantes pueden exigir la emisión de órdenes de detención contra los acusados. También pueden exigir que las órdenes de detención emitidas se entreguen al Tribunal. Reaccionando con furia al anuncio, Duterte amenazó a la Sra. Bensouda con "arrojarla a los cocodrilos" si entraba en Filipinas. Ridiculizó a la CPI, diciendo que es un "tribunal blanco" y que no respetará su jurisdicción.
El mandato de nueve años de la Sra. Bensouda como fiscal de la CPI terminó el 15 de junio de 2021. La sucederá el Sr. Karim Khan. "Cualquier investigación autorizada en Filipinas recaerá en mi capaz sucesor, el señor Karim Khan", dijo Bensouda. "Reitero mi llamamiento a una reflexión estratégica y operativa más amplia sobre las necesidades de la institución, y sobre lo que se pretende conseguir: en resumen, una reflexión honesta sobre nuestra responsabilidad colectiva en virtud del Estatuto de Roma para avanzar en la lucha contra la impunidad de los crímenes atroces. Las víctimas de estos atroces crímenes no merecen menos".