Las organizaciones de masas progresistas de Filipinas expresaron su alarma por la designación de la vicepresidenta Sara Duterte, que ya ejerce como secretaria de Educación, como copresidenta del Grupo de Trabajo Nacional para Acabar con el Conflicto Armado Comunista Local (NTF-Elcac). Mientras tanto, el Partido Comunista de Filipinas (CPP), señaló que la entrada de Sara Duterte en el NTF-Elcac es una maniobra de la familia Duterte para arrebatar más poder a la administración Marcos.

Ronnel Arambulo, portavoz de PAMALAKAYA, movimiento nacional de pescadores de Filipinas, declaró: "Con la designación de Sara Duterte, una notoria rojigualda, como copresidenta del NTF-Elcac, hay más razones para exigir su abolición. El nombramiento de la vicepresidenta Duterte podría intensificar e institucionalizar la oleada de etiquetados de terror del grupo de trabajo contra organizaciones orientadas a causas y activistas democráticos."

Raymund Basilio, Secretario General de The Alliance of Concerned Teachers (ACT) Philippines, afirmó que con el nombramiento de la Vicepresidenta Duterte para el NTF-Elcac, "sus actividades de etiquetado rojo no harán sino empeorar y seguirán socavando la libertad de asociación y los derechos humanos de los docentes".

El grupo de derechos humanos Karapatan condenó dicha designación de Sara Duterte afirmando que "refuerza el carácter fascista de este grupo de trabajo...(Esto) demuestra la mayor necesidad de abolir este grupo de trabajo que ha sido responsable de numerosos casos de violaciones de los derechos humanos".

Marco Valbuena, el Jefe de Información del CPP, en una declaración publicada el 11 de mayo de 2023, dijo: "Con toda probabilidad, el cuestionable nombramiento de Sara Duterte por los compinches de Duterte en el NTF-Elcac, es una maniobra para congraciarse con las AFP y las fuerzas de seguridad. Es una forma de advertencia contra Marcos para que no utilice sus poderes para reducir la influencia de la camarilla de Duterte, especialmente en el sector de la seguridad".

Entre otras indicaciones, Valbuena señaló que el momento de su ascenso en la jerarquía NTF-Elcac se produce mientras la camarilla gobernante de Marcos está ocupada reorganizando la PNP para eliminar a los oficiales clave nombrados por el padre de Sara, el ex presidente Rodrigo Duterte, y cuando los leales nombrados por Duterte en las AFP están a punto de jubilarse, y mientras Marcos estaba en el extranjero.

Valbuena advirtió: "Famosa por su mentalidad militarista y fascista, así como por sus ambiciones de convertirse en presidenta, Sara Duterte encaja mejor en la NTF-Elcac que en el Departamento de Educación. ...En casi todo, Sara Duterte aborda los problemas silenciando a quienes alzan la voz y buscan soluciones a los problemas del pueblo".