Die Pressekonferenz der NTF-Elcac (Nationale Task Force zur Beendigung lokaler kommunistischer bewaffneter Konflikte) am 19. September schien nach hinten loszugehen, nachdem zwei zuvor vermisste Umweltaktivisten der Öffentlichkeit als "Aufgegebene" präsentiert wurden, nur um zu enthüllen, dass sie vom Militär entführt und gefoltert worden waren. Die Aussagen der Umweltaktivisten Jonila Castro und Jhed Tamano auf der Pressekonferenz überraschten die NTF-Elcac, die die Live-Übertragung sofort von ihrem Facebook-Konto löschte.
Castro, die neben dem kommandierenden Offizier des 70. Infanteriebataillons der philippinischen Armee (IBPA) saß, sagte, dass sie von Soldaten entführt worden seien und dass man sie gezwungen habe, in einem Militärlager eidesstattliche Erklärungen zu unterschreiben. Tamano bestätigte Castros Angaben und sagte, sie hätten sich nicht freiwillig den Behörden gestellt, sondern seien bedroht worden, dies zu tun.
Daraufhin erklärte die NTF-ELCAC, sie fühle sich "betrogen und hinters Licht geführt". Die Agentur erklärte, sie stehe auf der Seite der 70. IBPA und ging sogar so weit zu behaupten, dass die beiden "die Propagandalinien der linken Gruppen über die angebliche Entführung durch Sicherheitskräfte nachplappern".
Die Tapferkeit der beiden Umweltschützer im Angesicht offener Repression "ist eindeutig lobenswert und nachahmenswert", so Marco Valbuena, Chief Information Officer der Kommunistischen Partei der Philippinen (CPP).
Castro nutzte die Gelegenheit, um auf die Auswirkungen der Sanierung der Manila-Bucht auf die Fischergemeinden hinzuweisen und zu zeigen, wie die staatlichen Kräfte Gewalt anwenden, um diejenigen einzuschüchtern, die sich wehren.
Wie Tamano zu Recht betonte, sind sie nicht die einzigen, die gewaltsam verschwunden sind. Unter der Regierung Marcos Jr. dokumentierte die Menschenrechtsgruppe Karapatan acht weitere Opfer, die seit Juli 2022 gewaltsam verschwunden sind.
"Der Widerstand von Jhed und Jonila angesichts der direkten Einschüchterung durch das Militär ist ein schwerer Schlag für die Marcos-Duterte-Regierung und ihre faschistischen Lakaien in der NTF-Elcac und der AFP", sagte die Nationale Demokratische Front der Philippinen in einer Erklärung. Nach Ansicht der NDFP hat der Vorfall die Rolle der NTF-Elcac bei der Verbreitung von Lügen zur Rechtfertigung von Menschenrechtsverletzungen wie Entführungen, Verhaftungen, erfundenen Anklagen und sogar außergerichtlichen Tötungen weiter entlarvt. In einer Studie aus dem Jahr 2021 stellte Karapatan fest, dass mindestens 427 Aktivisten mit einer roten Markierung versehen wurden, bevor sie getötet wurden.
Am 28. September reichten die Anwälte von Castro und Tamano beim Obersten Gerichtshof eine Petition für einen "writ of amparo" und "habeas data" ein, um angesichts der Drohungen gegen ihr Leben vorübergehenden Schutz für die beiden Aktivisten und ihre Familien zu erhalten.
Der Oberste Gerichtshof bietet Einzelpersonen oder Gruppen, deren Leben, Freiheit und Sicherheit durch staatliche Stellen bedroht sind, Schutz durch die Amparo-Klage. Mit dem Amparo-Schreiben werden die staatlichen Behörden verpflichtet, alle Dokumente oder Informationen, die das Militär und die Polizei gegen die genannten Personen und Gruppen gesammelt haben, offenzulegen und zu vernichten.
In diesem Zusammenhang hat das Büro des Ombudsmannes den ehemaligen NTF-Elcac-Sprecher, Generalleutnant a.D. Antonio Parlade Jr. und die ehemalige Staatssekretärin Lorraine Badoy für schuldig befunden, "ein Verhalten an den Tag gelegt zu haben, das dem Interesse des Dienstes schadet, weil sie Aktivisten und Organisationen mit roten Etiketten versehen haben".
In einer von Ombudsmann Samuel Martires am 9. August unterzeichneten Entscheidung wurden Parlade und Badoy gemaßregelt, nachdem der Ombudsmann die Beschwerde der National Union of People's Lawyers (NUPL) für begründet hielt.