Seit Dezember 2022 sind mehr als 1000 Soldaten in der Provinz Samar stationiert, um die 21 Bataillone der 8. Infanteriedivision zu verstärken, die bereits in der Region operieren. Nach Angaben der philippinischen Streitkräfte (AFP) ist das Ziel dieses massiven Einsatzes die "Zerschlagung der vier verbleibenden Guerillafronten" der Neuen Volksarmee (NPA), insbesondere in Nord-Samar.
Bei den neu eingetroffenen Truppen handelt es sich um das 74. Infanteriebataillon (IB), das aus Basilan in Mindanao abgezogen wurde, das 42. IB aus der Region Quezon-Bicol und das 4. Darüber hinaus setzte die AFP 550 neue Kampftruppen ein, die ihre Ausbildung in Camp Daza in Samar absolvierten.
Am 24. Dezember letzten Jahres erklärte die Kommunistische Partei der Philippinen (CPP) in einer Erklärung, dass diese Einheiten der AFP dafür berüchtigt seien, zivile Gemeinschaften anzugreifen und zügellose Rechtsverletzungen in Agusan del Norte, Misamis Oriental, Bicol, Samar und Negros zu begehen, wo sie herkommen. Insbesondere die 42. IB war Teil des Amoklaufs der AFP in Bicol und hat seit 2018 jede Woche ein Opfer ermordet.
Berichten zufolge wurden Dörfer und Zivilisten, insbesondere Mitglieder von Massenorganisationen, die für Land- und Bauernrechte kämpfen, sogar Kinder, unter die Kontrolle des Militärs gestellt. Einige wurden getötet oder waren terroristischen Wellen von Luftangriffen ausgesetzt.
Diesen terroristischen Angriffen begegnete die NPA jedoch mit verstärkten taktischen Operationen in Gebieten, in denen der Feind relativ schwach ist.
Ein Team des NPA-Albay-Kommandos Santos Binamera überfiel am 15. Februar in Ramay, Oas, Albay, Truppen der 49. IB der AFP mit Hilfe von auf Befehl gezündetem Sprengstoff. Unter den drei getöteten Soldaten befand sich auch ein Leutnant.
Dasselbe NPA-Kommando startete am 20. Februar erfolgreich eine Partisanen-Operation in Cotmon, Oas, ebenfalls in Albay, bei der zwei Soldaten der 31st IB getötet wurden. Nach Angaben der NPA-Albay war die 31. IB die Einheit, die für das Massaker an fünf Bauern im Jahr 2020 in Bulan, Sorsogon, verantwortlich war.
In der Provinz Negros Occidental eröffnete das NPA-Kommando Mount Cansermon einen Scharfschützeneinsatz gegen die Truppen der AFP 94th IB, bei dem ein Soldat getötet und mehrere verwundet wurden. Die NPA-Negros argumentiert, dass die 94. IB für die brutale Ermordung von vier roten Kämpfern im Juli 2022 in Santol, Binalbagan, verantwortlich war.
In der angrenzenden Provinz Negros Oriental führte das NPA-Kommando Leonardo Panaligan vom 12. bis 21. Februar Operationen in Bucala, Canlaon City und Guba, Vallehermoso durch. Ein berüchtigter, vom Volksgerichtshof verurteilter Vergewaltiger wurde getötet und einem Waffenschmuggler wurden zwei Schusswaffen und Munition abgenommen.
Am 23. Februar antwortete Marco Valbuena, Chief Information Officer der CPP, auf Medienanfragen zu den erfolgreichen taktischen Operationen der NPA in Bicol, dass die Operationen in Bicol "die Fähigkeit der NPA zeigen, Teams überall einzusetzen, um feindliche militärische Ziele anzugreifen".